Camille
Saint-Saëns
Biographie :
Compositeur français né
le 9 octobre 1835 à Paris, mort le 16 octobre 1921 à Alger.
Enfant prodige
extrêmement précoce, il donne son premier concert avec orchestre à onze ans et
fait sensation en jouant un concerto de Mozart (dont il restera un grand
interprète). Elève tout d'abord de Stamaty, il entre
à 13 ans au Conservatoire, où il aura comme maître Benoist (orgue) et Halévy
(composition). Nommé organiste de Saint-Merry à Paris
(1853-1857), il succède, à 22 ans, au célèbre Lefébure-Wély, l'organiste «officiel» du Second Empire, à la tribune
enviée de la Madeleine. Sa réputation ne fait alors que croître, et il suscite
l'admiration de Berlioz, aussi bien que de Liszt, qui le saluera comme le
«premier organiste du monde». C'est d'ailleurs à l'initiative de ce dernier que
sera créé son opéra Samson et Dalila à Weimar en 1877. Il mène
alors une carrière officielle, ponctuée par les honneurs.
Musicien aux
dons multiples - il fut aussi un pianiste virtuose et un remarquable improvisateur
à l'orgue - esprit curieux de tout, écrivain, caricaturiste, grand voyageur,
Saint-Saëns a joué un rôle exceptionnel dans le renouveau de la musique
française, par son enseignement tout d'abord (il aura comme élèves, entre
autres, Fauré et Messager), et plus encore par son activité en faveur de la
musique nouvelle (il fut l'un des fondateurs de la Société nationale de musique
(1871), destinée à faire jouer et à diffuser la musique française). A ce titre,
il peut être considéré comme un jalon essentiel du renouveau conduisant à
Debussy et Ravel.
Son œuvre, très
éclectique (il a abordé la plupart des grandes formes musicales), est d'un
grand classicisme et d'une perfection parfois un peu formelle qui la fit
longtemps taxer, assez injustement, d'académique (en France surtout) ; elle se
révèle pourtant séduisante et d'une très grande qualité d'écriture.
Quelques œuvres :
Saint-Saëns est
un compositeur aux multiples facettes : opéras, concertos, symphonies, poèmes
symphoniques (il est le premier français à s'y consacrer)... Parmi ses œuvres, la
plus célèbre est : Le carnaval des
animaux.
Liens :
Il possible de
trouver sur Internet les partitions libres des œuvres de Camille Saint-Saëns. Elles
sont disponibles sur le site International
Music Score Library Project.
